Entrevista con Gilberto Zelaya, Oficial de Información Pública y Participación Comunitaria de la Junta Electoral del Condado de Montgomery (MD), Estados Unidos.
Con años trabajando en elecciones, y después de haber administrado una elección durante la pandemia, Gilberto Zelaya lo ha visto casi todo. El Dr. Z, como lo llaman muchos en el condado de Montgomery, Maryland, ve la comunicación como el eje central de unas elecciones exitosas con una alta participación de votantes. Cuando se le preguntó por tres recomendaciones para los administradores antes de una elección, Zelaya hizo énfasis en los mensajes clave.
“Es importante informar a los votantes sobre cómo votar, y las diferentes opciones que tienen para hacerlo: Si es votación en persona, explicar las diferencias entre dispositivos de marcado de boletas y la forma tradicional [lápiz y papeleta], las alternativas de voto por correo versus los buzones de votación. También es fundamental explicar los diferentes mecanismos y controles de seguridad implementados para asegurar cada voto”.
Zelaya también reconoce que los votantes comprometidos e informados ayudan a facilitar el trabajo de los administradores. “Deben enseñar a los votantes cómo aprovechar su sistema de registro de votantes en línea para revisar o actualizar su registro de datos o registrarse para votar. Luego deben alentarlos a hacerlo. Esto fortalece el trabajo al permitir que las autoridades utilicen listas de votantes actualizadas para coordinar la votación anticipada, el día de la elección y los resultados de la votación por correo. TODO se basa en estos registros: asignación de equipos, recursos, trabajadores de las urnas electorales, suministros, todo».
Desde la perspectiva de Zelaya, la tecnología electoral no es solo máquinas de votación, sino todas las herramientas que se pueden usar para ayudar a los votantes. ¿El mayor impacto de la tecnología en las elecciones? Ofrecer «… acceso a información valiosa de manera rápida para facilitar el acceso de los votantes a las elecciones».
En su papel de juez electoral, la tecnología es una herramienta importante para unas elecciones fluidas. “Las tres P de la gestión de proyectos son clave: personas, procesos y productividad; que se mejoran con tecnología a través de elementos como la cadena de custodia, el reclutamiento y la capacitación. Todos esto es clave para trabajar con el electorado».
Cuando se le preguntó qué le gustaría que se mejorara en los procesos electorales, el Dr. Z fue claro: el trabajo en equipo hace que todo funcione, pero también hay que dejar que los profesionales hagan su trabajo. “Me gustaría ampliar el alcance de la comunicación entre todas las partes involucradas en el proceso electoral: autoridades, funcionarios electos y votantes por igual. Es un esfuerzo de equipo. Al final del día, los funcionarios y el personal de la junta local harán el trabajo de forma admirable. No podemos olvidar … «¡HACEMOS ELECCIONES!»
Tras una carrera en salud pública (ahí es donde obtuvo su doctorado, y por lo tanto el apodo de Dr. Z), Zelaya trabaja en la administración electoral enfocándose en grupos de votantes que a menudo están privados de sus derechos. “Es primordial que las juntas locales trabajen en la comunidad a través de un compromiso eficaz y constante para fomentar lazos profundos con los votantes con discapacidades y los votantes cuya lengua nativa no es el inglés. Nuestro objetivo es «alentar» a nuestros votantes, no «atraerlos» para que sirvan y / o voten en mayor número. La confianza no es la clave, ¡lo es TODO! »
En su opinión, para que los administradores y los funcionarios se ganen esa confianza, realmente todo se enfoca en tres detalles: «Transparencia, acceso a la información y participación constante de los votantes».