El proceso de votación y, en términos generales, las elecciones, son en la actualidad como el clima, todos hablan sobre el tema pero no es mucho lo que se está haciendo al respecto.
Lo que se ha aplicado generalmente son «soluciones» tecnológicas, que si bien abordan los síntomas de los problemas sistémicos, en realidad no se enfocan en las vulnerabilidades dentro del proceso electoral en su conjunto.
Las vulnerabilidades surgen, en parte, a medida que se examinan diferentes partes de la experiencia de votación. Desafortunadamente, hay una gran cantidad de información y conceptos erróneos en el espacio público sobre la confiabilidad del proceso electoral en los Estados Unidos. El fraude electoral, la tecnología de votación, los registros de electores, el software y los sistemas inseguros, por nombrar algunos, se han identificado como problemas críticos. Estos son, de hecho, detalles que generan fallas. Pero cuando estos se abordan individualmente, estamos apagando tan solo un incendio en lugar de evaluar las características e interconexión de todas estas estructuras para trabajar en la creación de un sistema ideal. Se trata de un enfoque táctico en lugar de uno estratégico y holístico.
Los esfuerzos para abordar una variable crítica, la seguridad, a menudo se descarrilan por el FUD. En el lenguaje de marketing, FUD (en inglés) significa miedo, incertidumbre y duda. El FUD a menudo obstaculiza el análisis racional y objetivo del problema. Cualquier consideración de la seguridad del proceso de votación y el objetivo general de la integridad electoral debe tener en cuenta que la seguridad percibida de un proceso de votación puede ser más un problema para los funcionarios que los riesgos actuales. Abordar las percepciones públicas, que a menudo se ven alimentadas por historias incompletas o inexactas en los medios, puede ayudar a los funcionarios a eliminar el FUD.
Tendemos a olvidar que el sistema electoral de Estados Unidos es estructuralmente complicado, con consideraciones políticas y tecnológicas a nivel local, estatal y nacional. Tome eventos locales y globales recientes, junto con una infraestructura electoral nacional anticuada (y con fondos insuficientes), desafíos a la accesibilidad de los votantes, el deseo de abordar las preocupaciones de seguridad de los votantes y la carga se multiplica para la planificación y administración en las jurisdicciones electorales locales. En respuesta a estos factores, los funcionarios electorales han decidido diseñar e implementar sus propios sistemas, a menudo porque no consideran que las ofertas actuales del mercado se adapten a sus necesidades.
Por ejemplo, la usabilidad (facilidad de uso del sistema) y la accesibilidad (las características reales del sistema que pueden usar personas con diferentes necesidades) son factores tanto inmediatos como generales. La votación electrónica abrió caminos muy necesarios para mejorar la usabilidad y la accesibilidad, a través de modalidades como herramientas táctiles, visuales y de audio, cualidades que están ausentes en ciertos enfoques de votación en papel. La seguridad es crítica para la confianza en el proceso de votación, pero no debe ser a costa de aislar a una parte del electorado.
Un enfoque único en la seguridad, entonces, descuida estos otros objetivos clave que son esenciales para la confianza y, por lo tanto, la integridad del proceso electoral. En el ámbito general, los funcionarios electorales intentan equilibrar las demandas que buscan llamar su atención. Están sobrepasados con expresiones públicas de preocupación, por un lado, sobre las nociones mal entendidas de la falla de la seguridad del voto, y por el otro lado, una avalancha de información a menudo conflictiva sobre los muchos aspectos del proceso electoral: seguridad del voto, accesibilidad y confiabilidad. y, para ser honestos, el costo. Esto tiene el efecto muy real de impedir una discusión objetiva sólida y la toma de decisiones sobre la adquisición de sistemas de elección / votación. Esto también está dañando la credibilidad de la tecnología electoral y los procesos de votación.
¿Qué podemos hacer para lograr un progreso real en la revisión de las distintas dimensiones de la integridad electoral? Si bien hay muchas fuentes de información y herramientas que pueden ayudar a informar a los funcionarios electorales, lo que realmente necesitamos es una nueva forma de ver todo el proceso electoral en su conjunto. Entendiendo que las elecciones están bajo el alcance de las jurisdicciones estatales y locales, todavía existe la necesidad de un pensamiento innovador a nivel nacional que aborde estos problemas sistémicos subyacentes. Estos incluyen nuevas formas de evaluar la seguridad del proceso de votación, como estándares independientes y colaboraciones entre científicos sociales y expertos en seguridad, para que podamos entender cómo garantizar la integridad de las elecciones. Necesitamos cambiar las conversaciones en las redes sociales y la percepción pública general para comprender que los nuevos enfoques tecnológicos son necesarios para reducir las barreras de acceso a la votación de todos los ciudadanos.
Sobre el autor invitado
Paul M.A. Baker, Ph.D., es el Director Senior de Investigación e Innovación Estratégica en el Centro de Política de Comunicaciones Avanzadas (CACP), y tiene el rango de Investigador Científico Principal en el Instituto de Tecnología de Georgia. Es el autor principal del reciente reporte, “Evaluación del proceso electoral en los Estados Unidos: seguridad de los votos e integridad electoral.”